En 1873, la Winchester Arms Company lance un nouveau modèle de carabine à répétition. Cette arme, fortement inspirée du modèle 1866, en diffère par une plus grande robustesse et par sa toute nouvelle cartouche à percussion centrale, la 44/40 ou 44 WCF. Cette cartouche, quoique ayant donnée bien des soucis à ses créateurs, possède un atout majeur: elle est facilement rechargeable avec le matériel fourni par la marque.
Quelques mois plus tard, la Colt's Patent Fire Arms Manufacturing Company commercialise un revolver en simple action qui tire la même cartouche que la Winchester 73. C'est le célèbre Colt Frontier en calibre 44 WCF. Cette nouvelle possibilité qu'offre la 44/40, de pouvoir être utilisée par deux armes d'usage différent, va faire beaucoup pour sa diffusion et sa renommée. Abondamment diffusée sur le marché civil, la 44 WCF ne sera jamais réglementaire en Amérique.
La douille droite est en laiton, elle se termine par un culot à bourrelet. Le culot porte en son centre l'amorce de type Berdan ou Boxer, suivant les fabrications.
L'ogive d'un calibre réel de 10,85 mm est en plomb sur les premières cartouches. Ensuite, on la rencontrera plus facilement blindée ou demi-blindée. D'un poids moyen de 12,9 grammes, elle est de forme ogivale, terminée par un méplat, propre aux munitions de ce type qui sont destinées à des armes à magasin tubulaire.
A l'origine, la charge de poudre est de 2,25 grammes de poudre noire ancienne. La 44 WCF est maintenant fabriquée avec de la poudre sans fumée et ce, avec des courbes de pression beaucoup plus élevée au départ du coup que dans les chargements à la poudre noire.
Rapide et précise en son temps, la 44/40 tirée dans une arme longue aujourd'hui a une vitesse initiale de 400 m/s. A 100 mètres, la vitesse restante est de 320 m/s pour une énergie de 66 kgm; le projectile accuse une flèche de 10 cm à 100 m.
Synonymes:
11 x 33 R
.44-40 WCF
.44 Winchester
.44 Marlin
.44 Marble Game Getter
.44 Modèle 1873
Cotes moyennes:
Diamètre de la balle: 10,90 mm
Diamètre de l'étui au collet: 11,20 mm
Diamètre de l'étui à la base: 11,75 mm
Diamètre de l'étui au culot: 13,11 mm
Longueur de l'étui: 33,5 mm
Longueur totale: 40,3 mm
Variantes:
Cartouche à balle demi-blindée, étui laiton.
G.F.L./44-40 WINCH-C.F.
G.F.L.: Giulio Fiocchi à Lecco, cartoucherie fondée en 1876. 44-40 WINCH-C.F.: calibre de la cartouche.
Cartouche à balle plomb, étui laiton.
W MOD 73.
W MOD 73: Winchester Modèle 1873.
Cartouche à plomb:
Ces cartouches à plomb on été fabriquée assez tard. On en trouve la trace dans la troisième édition de catalogue Fiocchi en 1961. Sur ces 44 WCF, l'ogive absente est remplacée par une charge de plomb contenue soit dans la douille, qui est alors operculée par une rondelle de carton, soit dans un petit sabot en carton remplaçant la balle au sommet de l'étui.
Cartouche Five in One:
Cette cartouche à blanc pour le cinéma peut être tirée dans les armes de poing chambrées en 45 L.C., 38/40 et 44/40 ainsi que dans les armes d'épaule en 38/40 et 44 WCF, d'ou son nom Five in One (5 calibres en un). Cette cartouche fut fabriquée d'abord en laiton, puis en plastique.
Cartouche Paris Sport:
L'étui est en laiton tourné, il faut le recharger au maillet avec un jeu d'outils manuel.
Cartouche sabot utilisée pour le cinéma. L'intérieur est creux, une cartouche de 9 mm Parabellum vient y prendre place. Fabrication inconnue.
